Nerden nereye Mendieta?

İspanya Milli Takımı ile bir Dünya Kupası, bir Avrupa Şampiyonası gören; Valencia ile zirveye çıkıp Middlesbrough ile sonlanan bir kariyer…Gaizka Zabala Mendieta!

Mendieta 90′lı yılların başında Valencia’da sahne almaya başladı. Güçlü fiziği ve oyunun iki yönünü oynayabilmesiyle mevkidaşlarının arasından sıyrıldı ve doksanların sonuna doğru takımın değişilmez oyuncusu oldu. Öyle ki 2000 ve 2001 yıllarında UEFA tarafından Avrupa’da yılın en iyi orta saha oyuncusu bile seçildi.

Valencia ve diğerleri

Kariyerini Valencia ve diğerleri olmak üzere ikiye ayırabiliriz. 1993-2001 yılları arasında Valencia as takımında yer alan Mendieta; çeşitli teknik adamlarla çalıştı. Hepsi de kadroya önce Mendieta’yı yazar, etrafına geri kalan 10 ismi yerleştirirdi. Valencia ile 2001 Şampiyonlar Ligi finalinde Bayern Münih’e kafa tutan Mendieta, üzülerek de olsa ikincilik madalyasını boynuna taktı. Penaltılardan yana kötü bir final geçirse de kariyeri artık zirvedeydi. Mücadeleci futbolu, ince pasları ve “6″ numaranın hakkını vermesiyle zamanla İspanya Milli Takımı’nda da yerini aldı. Euro 2000 ve 2002 Dünya Kupası’nda forma giydi. Kendisi her yönüyle tam bir futbolcuydu. Sürekli koşması, omuz omuza mücadelelerde yüreğini ortaya koyması, duran toplardaki zeka kıvılcımları, liderlik özellikleri, ince asistleri ve yenilgiye karşı olan direnci onu vazgeçilmez kılmıştı. Özellikle milenyumun başında Avrupa’da bütün takımların hedefindeydi. Sahada rakiplerini marke eden Mendieta, saha dışında da rakip takımların yöneticileri tarafından markajdaydı. İspanyollar Mendieta ile ne kadar övünseler azdı, ta ki 2001 yazına kadar…

Sona doğru...

Lazio’ya 48 milyon euro bonservis bedeli ile transferi, Valencia kulübü için bir fırsat olsa da Mendieta için sonun başlangıcı oldu. Lazio formasını sırtına geçirdiğinde herkeste tatlı bir heyecan vardı. Ancak bu heyecan 1 sezon sonra yerini bir “fiyaskoya” bırakacaktı. Mendieta’nın tarihteki gelmiş geçmiş en pahalı ilk 10 transfer içinde olması; kendisi için bir gurur, Lazio için ise kötü bir anıdır. Bir türlü Lazio’ya uyum sağlayamadı. Her ne kadar Pavel Nedved’in takımdan ayrılması sonucu yerini doldurması için alınmış olsa da; sadece Nedved’in gidişiyle oluşan sarı saçlı futbolcu eksiğini kapayabildi. Zamansız sakatlıkları Mendieta’nın İtalya kariyerine darbe vurdu. Beklentilerin çok altında kalan bu İspanyol gurbetçi; Barcelona ve Middlesbrough’daki kiralık sezonlarında da Valencia günlerinin yanına yaklaşamadı. Middlesbrough’ya transferi sonrası kalan dört yılda da sakatlıklarla boğuşan Mendieta, 13 Mayıs 2008′de futbol kariyerine son noktayı koydu…

 

Keşke…

Valencia kariyerinin hatrına son dönemlerindeki çöküşü yok sayarsak, Mendieta gelmiş geçmiş en iyi İspanyol orta saha oyuncularından. Kimilerine göre en iyisi. Penaltılardaki kendine güveni ve vuruş tekniği hala hafızalarımızı tatlı tatlı okşar. Valencia ile kaptan olarak çıktığı maçlardaki santra öncesi flama değişimleri bile bir başka anıdır bizlere. Keşke kariyer planlamasını daha iyi yapabilseydi. Belki de zamansız Lazio transferi sonrası doğduğu topraklara,Kuzey İspanya’ya dönseydi kendini biraz olsun toparlayabilirdi. Ancak o, Premier Lig’i seçti ve sonrası malum…
Gaizka Zabala Mendieta; modern futbolun Titanik hikayesidir. Güzel bir başlangıç ama kötü bir son…